Saranda – Ksamil

Saranda, le port maritime du sud de l’Albanie, est situé sur un plateau naturel surplombant l’île de Corfou. Des navires relient quotidiennement Saranda à cette île grecque. Le nom Saranda vient de l’ancien monastère chrétien « Quarante Saints » (en grec, Saranda signifie « quarante »). Les ruines du monastère se trouvaient à Qafa e Gjashtës, à l’entrée de la ville. Avant la domination byzantine, Saranda était appelée l’ancien nom grec « Onchesmos » en l’honneur du père du prince troyen Enée, né sur le mont Ida par la déesse grecque Aphrodite.

La ville est située sur la pointe sud de la côte ionienne de l’Albanie et possède une avenue très agréable pleine de palmiers et de plages de galets. Au centre de la ville se dressent les ruines de l’ancienne cité d’Onkhezmi, détruite au Ve siècle après JC par les invasions barbares. En 2002, une synagogue a été découverte sur le même site. À seulement 2 km au sud de Saranda, au sommet d’une colline massive, se trouve le château de Lecours. Le château a été construit par le sultan Suleiman lors de sa campagne militaire à Corfou. Aujourd’hui, la forteresse abrite un restaurant qui propose une cuisine riche et une vue captivante sur le bleu profond de la mer Ionienne.

Vers le sud, le littoral change d’aspect. Dans la région de Ksamil, quatre petites îles émergent, couvertes de végétation méditerranéenne et entourées d’une flore et d’une faune marines magnifiques. Le lac salé, une lagune d’origine tectonique, se trouve à l’intérieur des terres près de Butrint. Dans les temps anciens, elle était connue sous le nom de Pelodes et était reliée à la mer par le canal Vivar de 3,6 km de long. Ici, les touristes peuvent trouver un grand nombre d’oiseaux marins.

Butrint

Au sud du lac de Butrint, à 18 km de Saranda, se trouve l’ancienne ville de Butrint, le site archéologique le plus important d’Albanie et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le nom Butrint est bien connu depuis le 7ème siècle avant JC comme la ville la plus importante d’Epire. Selon Denys d’Halicarnasse, la construction de Butrint était associée à la présence du prince troyen Enée lors de son voyage au temple de Dodone. Il a rendu hommage à l’oracle de Dodone en sacrifiant un taureau (en grec, Butros) à l’endroit où la ville de Butrint a commencé à s’élever. La visite d’Enée à Butrint est également mentionnée par le poète romain Virgile dans son poème « Enéide ».

Il existe de nombreuses attractions à Butrint. Les plus intéressants sont le Temple d’Asclépios (le dieu de la bonne santé ; IIe siècle av. J.-C.), un théâtre de 1500 places du IIIe siècle av. (qui accueille désormais un festival international annuel de théâtre), Epiphany (une attraction paléochrétienne). ), ainsi que la nymphette, les bains, la stoa (colonade), la porte du lac, la porte du Lion, la forteresse vénitienne d’Ali Pacha et bien d’autres. Outre sa valeur historique, Butrint est connue pour son excellent système écologique. Les ruines et les bâtiments de la ville se dressent au milieu de l’étonnante jungle subtropicale avec beaucoup de lauriers et d’autres grands arbres.

Girokastra

Lorsque vous quittez Saranda, la route nationale vous conduira à la ville unique de Gjirokastra, située à seulement 56 km. Sur le chemin, à seulement 10 km de Saranda, les voyageurs trouveront Finiki, la capitale du royaume d’Épire (et à l’époque elle s’appelait Foinike), fondée aux IIIe-IIe siècles avant JC sur le territoire de Kaonia.

L’historien Polybus l’appelait « la ville la plus riche et la plus fortifiée de l’Épire ». Au sud-ouest de Finiki, dans le village perché de Mesopotamus, se trouve l’église Shen Kolli, construite à l’époque byzantine. L’une des surprises les plus agréables de ce voyage est Syri i Kaltër (Œil bleu), une puissante source naturelle qui a créé un petit lac d’eau cristalline, semblable à un œil géant. La spécialité du restaurant voisin est le touladi. En passant Qafa e Muzinës, vous rencontrerez la route nationale Gjirokaster-Kakavie. En quittant le village de Dropulli sur la gauche, la ville-musée de Gjirokastra, construite sur le versant oriental de Mali-i-Jere, se déploie devant vous. En raison de son architecture, Gjirokastra est également connue sous le nom de « ville de pierre » ou de « ville aux mille marches ». C’est une ville ancienne avec les premiers habitants, dans lequel une forteresse a ensuite été construite, servant de centre de la ville. Ce qui attire le plus les visiteurs à Gjirokastra, ce sont les hautes maisons traditionnelles en pierre ressemblant à de petites forteresses, formant ensemble un complexe architectural unique. En raison de son architecture unique, Gjirokastra est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le bâtiment principal est la forteresse de la ville, appelée la forteresse d’Arjiro – la célèbre histoire de la célèbre princesse Arjiro a donné naissance au nom d’Arjirokastro, donné à la ville en 1336.

Le Musée des Armes, situé à l’intérieur de la forteresse, expose des armes de la période paléolithique à la Seconde Guerre mondiale. Pendant votre séjour à Gjirokaster, vous pourrez également visiter le musée d’ethnographie. Gjirokastra est connue pour ses plats tels que le shapkat, le laropit, le birek (différents types de tartes) et plusieurs produits laitiers connus dans toute l’Albanie. Certains des bâtiments et des lieux les plus intéressants que vous pouvez visiter sont le théâtre Sophrates, l’ancienne ville d’Antigone, Tekke Melan et le village de Sotira.

Le théâtre Sophrates, qui fait partie de la ville romaine d’Andrinople, développée à partir du IIe siècle après JC, contenait 4 000 spectateurs sur vingt-sept gradins. Antigone est une ancienne ville du 2ème siècle avant JC et est actuellement un parc archéologique situé dans la région de Lunxkheri, à l’est de Gjirokastra et près du village de Sarakinisht. On pense que la ville a été fondée par le roi Pyrrhus, qui a nommé la ville en l’honneur de sa femme Antigone. La ville avait 35 hectares; ses ruines sont situées sur une colline à 600 m d’altitude. Les touristes peuvent visiter les vestiges et fragments de l’enceinte, agora et table de la ville, qui mesurent 59 m de long et 9 m de large. Il faut mentionner que dans la région, des archéologues ont découvert une statue en bronze de sept pouces représentant Poséidon, le dieu de la mer et le Sphinx d’Antigone.

Les deux objets sont exposés au Musée historique national de Tirana. Tekke Melan se trouve à seulement 4 km au sud de la petite ville de Libochov. Cet édifice religieux de la secte Bektashi est ouvert à tous et les invités sont non seulement reçus, mais également reçus avec une hospitalité particulière. Le village de Sotira est situé dans la région de Dropulli, habitée par une minorité grecque. C’est un village de montagne d’une rare beauté avec de petites maisons en pierre, entouré par la forêt de sapins de Sotira et de nombreuses sources d’eau. La région de Dropulli est connue dans toute l’Albanie pour ses beaux costumes folkloriques féminins et ses danses élégantes.