Sarandë – Ksamil
Saranda, el puerto marítimo del sur de Albania, se encuentra en una plataforma natural con vistas a la isla de Corfú. Hay barcos diarios que conectan Saranda con esta isla griega. El nombre Saranda proviene del antiguo monasterio cristiano “Cuarenta Santos” (en griego, Saranda significa “cuarenta”). Las ruinas del monasterio se encuentran en Qafa e Gjashtës, a la entrada de la ciudad. Antes del dominio bizantino, Saranda recibió el nombre griego antiguo «Onchesmos» en honor al padre del príncipe troyano Eneas, quien nació en el monte Ida de la diosa griega Afrodita.
La ciudad está situada en el extremo sur de la costa jónica de Albania y tiene una avenida muy agradable llena de palmeras y playas de guijarros. En el centro de la ciudad se encuentran las ruinas de la antigua ciudad de Onkhezmi, destruida en el siglo V dC por las invasiones bárbaras. En 2002, se descubrió una sinagoga en el mismo sitio. A solo 2 km al sur de Saranda, en lo alto de una enorme colina, se encuentra el castillo de Lecours. El castillo fue construido por Sultan Suleiman durante su campaña militar en Corfú. Hoy, la fortaleza alberga un restaurante que ofrece una rica cocina y vistas cautivadoras del azul profundo del mar Jónico.
Hacia el sur, la costa cambia de aspecto. En la región de Ksamil emergen cuatro pequeñas islas cubiertas de vegetación mediterránea y rodeadas de una magnífica flora y fauna marina. El lago salado, una laguna de origen tectónico, se encuentra tierra adentro cerca de Butrint. En la antigüedad era conocida como Pelodes y estaba conectada con el mar a través del Canal Vivar de 3,6 km de longitud. Aquí los turistas pueden encontrar una gran cantidad de aves marinas.
Butrinto
Al sur del lago Butrint, a 18 km de Saranda, se encuentra la antigua ciudad de Butrint, el sitio arqueológico más importante de Albania y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El nombre Butrint es bien conocido desde el siglo VII a. C. como la ciudad más importante de Epiro. Según Dionisio de Halicarnaso, la construcción de Butrinto estuvo asociada con la presencia del príncipe troyano Eneas durante su viaje al templo de Dodona. Rindió homenaje al oráculo de Dodona sacrificando un toro (en griego, Butros) en el lugar donde comenzaba a levantarse la ciudad de Butrint. La visita de Eneas a Butrinto también es mencionada por el poeta romano Virgilio en su poema “Eneida”.
Hay muchas atracciones en Butrint. Los más interesantes son el Templo de Asclepio (dios de la buena salud; siglo II a. C.), un teatro con 1500 butacas del siglo III a. C. (que ahora alberga un Festival Internacional de Teatro anual), Epifanía (una atracción paleocristiana). ), así como la nínfula, los baños, la stoa (columnata), la puerta del lago, la Puerta de los Leones, la fortaleza veneciana de Ali Pasha y muchos otros. Aparte de su valor histórico, Butrint es conocido por su excelente sistema ecológico. Las ruinas y los edificios de la ciudad se alzan entre la increíble selva subtropical con muchos laureles y otros árboles altos.
Girokastra
Cuando salgas de Saranda, la carretera nacional te llevará a la ciudad única de Gjirokastra, ubicada a solo 56 km. En el camino, a solo 10 km de Saranda, los viajeros encontrarán Finiki, la capital del Reino de Epiro (y en ese momento se llamaba Foinike), fundada en los siglos III-II aC en el territorio de Kaonia.
El historiador Polybus la llamó “la ciudad más rica y fortificada de Epiro”. Al suroeste de Finiki, en el pueblo de Mesopotamus, en lo alto de una colina, se encuentra la iglesia Shen Kolli, construida durante el período bizantino. Una de las sorpresas más agradables de este viaje es Syri i Kaltër (Ojo Azul), un poderoso manantial natural que ha creado un pequeño lago de agua cristalina, similar a un ojo gigante. La especialidad del restaurante vecino es la trucha de lago. Al pasar Qafa e Muzinës, se encontrará con la carretera nacional Gjirokaster-Kakavie. Al dejar el pueblo de Dropulli a la izquierda, la ciudad museo de Gjirokastra, construida en la ladera este de Mali-i-Jere, se despliega frente a usted. Debido a su arquitectura, Gjirokastra también es conocida como la “Ciudad de Piedra” o la “Ciudad de los Mil Pasos”. Es una ciudad antigua con habitantes primitivos, en la que posteriormente se construyó una fortaleza, que sirvió como centro de la ciudad. Lo que más atrae a los visitantes de Gjirokastra son las tradicionales casas altas de piedra que se asemejan a pequeñas fortalezas y que juntas forman un complejo arquitectónico único. Debido a su singularidad arquitectónica, Gjirokastra está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El edificio principal es la fortaleza de la ciudad, llamada Fortaleza Arjiro: la famosa historia de la famosa princesa Arjiro dio origen al nombre Arjirokastro, dado a la ciudad en 1336.
El Museo de Armas, ubicado dentro de la fortaleza, exhibe armas desde el Paleolítico hasta la Segunda Guerra Mundial. Durante su estancia en Gjirokaster también puede visitar el Museo de Etnografía. Gjirokastra es conocida por sus platos como shapkat, laropit, birek (diferentes tipos de pasteles) y varios productos lácteos conocidos en toda Albania. Algunos de los edificios y lugares más interesantes que puedes visitar son el Teatro Sophrates, la antigua ciudad de Antigone, Tekke Melan y el pueblo de Sotira.
El Teatro Sófrates, que forma parte de la ciudad romana de Adrianópolis, se desarrolló a partir del siglo II d. C., tenía capacidad para 4.000 espectadores en veintisiete gradas. Antigone es una ciudad antigua del siglo II a. C. y actualmente es un parque arqueológico ubicado en la región de Lunxkheri, al este de Gjirokastra y cerca del pueblo de Sarakinisht. Se cree que la ciudad fue fundada por el rey Pirro, quien la nombró en honor a su esposa Antígona. La ciudad tenía 35 hectáreas; sus ruinas están ubicadas en una colina a una altura de 600 m sobre el nivel del mar. Los turistas pueden visitar los restos y fragmentos de la muralla, el ágora y la mesa de la ciudad, que tienen 59 m de largo y 9 m de ancho. Cabe mencionar que en la zona, los arqueólogos han descubierto una estatua de bronce de siete pulgadas que representa a Poseidón, el dios del mar y la Esfinge de Antígona.
Ambos objetos están expuestos en el Museo Histórico Nacional de Tirana. Tekke Melan se encuentra a solo 4 km al sur de la pequeña ciudad de Libochov. Este edificio religioso de la secta Bektashi está abierto a todos, y los invitados no solo son recibidos, sino también recibidos con una hospitalidad especial. El pueblo de Sotira se encuentra en la región de Dropulli, habitada por una minoría griega. Es un pueblo de montaña de rara belleza con pequeñas casas de piedra, rodeado por el bosque de abetos de Sotira y muchas fuentes de agua. La región de Dropulli es conocida en toda Albania por sus hermosos trajes folclóricos femeninos y sus elegantes bailes.
