Saranda – Ksamil

Saranda, il porto marittimo dell’Albania meridionale, si trova su una piattaforma naturale che domina l’isola di Corfù. Ci sono navi giornaliere che collegano Saranda con quest’isola greca. Il nome Saranda deriva dall’antico monastero cristiano “Quaranta Santi” (in greco Saranda significa “quaranta”). Le rovine del monastero si trovavano a Qafa e Gjashtës, all’ingresso della città. Prima del dominio bizantino, Saranda era chiamata con l’antico nome greco “Onchesmos” in onore del padre del principe troiano Enea, nato sul monte Ida dalla dea greca Afrodite.

La città si trova sulla punta meridionale della costa ionica dell’Albania e ha un viale molto piacevole pieno di palme e spiagge di ciottoli. Nel centro della città sorgono le rovine dell’antica città di Onkhezmi, distrutta nel V secolo dC dalle invasioni barbariche. Nel 2002 è stata scoperta una sinagoga nello stesso sito. A soli 2 km a sud di Saranda, in cima a un’imponente collina, si trova il castello di Lecours. Il castello fu costruito dal sultano Suleiman durante la sua campagna militare a Corfù. Oggi la fortezza ospita un ristorante che offre una ricca cucina e viste accattivanti sul profondo blu del Mar Ionio.

Dirigendosi a sud, la costa cambia aspetto. Nella regione di Ksamil emergono quattro piccole isole, ricoperte di vegetazione mediterranea e circondate da una magnifica flora e fauna marina. Il lago salato, laguna di origine tettonica, si trova nell’entroterra vicino a Butrinto. Anticamente era conosciuto come Pelodes ed era collegato al mare attraverso il canale Vivar lungo 3,6 km. Qui i turisti possono trovare un gran numero di uccelli marini.

Butrinto

A sud del lago di Butrinto, a 18 km da Saranda, si trova l’antica città di Butrinto, il più importante sito archeologico dell’Albania e patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il nome Butrinto è noto sin dal VII secolo aC come la città più importante dell’Epiro. Secondo Dionisio di Alicarnasso, la costruzione di Butrinto era associata alla presenza del principe troiano Enea durante il suo viaggio al tempio di Dodona. Rese omaggio all’oracolo di Dodona sacrificando un toro (in greco, Butros) nel luogo in cui iniziò a sorgere la città di Butrinto. La visita di Enea a Butrinto è citata anche dal poeta romano Virgilio nel suo poema “Eneide”.

Ci sono molte attrazioni a Butrinto. I più interessanti sono il Tempio di Esculapio (il dio della buona salute; II secolo aC), un teatro con 1500 posti del III secolo aC. (che ora ospita un Festival Internazionale del Teatro ogni anno), Epiphany (un’attrazione paleocristiana). ), così come la ninfetta, le terme, la stoa (colonato), la porta del lago, la porta dei leoni, la fortezza veneziana di Ali Pascià e molti altri. Oltre al suo valore storico, Butrinto è nota per il suo eccellente sistema ecologico. Le rovine e gli edifici della città si ergono tra l’incredibile giungla subtropicale con molti allori e altri alberi ad alto fusto.

Girocastra

Quando lasci Saranda, l’autostrada nazionale ti porterà nella città unica di Gjirokastra, situata a soli 56 km di distanza. Lungo il percorso, a soli 10 km da Saranda, i viaggiatori troveranno Finiki, la capitale del Regno dell’Epiro (ea quel tempo si chiamava Foinike), fondata nel III-II secolo aC nel territorio di Kaonia.

Lo storico Polibo la definì “la città più ricca e fortificata dell’Epiro”. A sud-ovest di Finiki, nel villaggio collinare di Mesopotamus, si trova la chiesa di Shen Kolli, costruita durante il periodo bizantino. Una delle sorprese più piacevoli di questo viaggio è Syri i Kaltër (Blue Eye), una potente sorgente naturale che ha creato un piccolo lago di acqua cristallina, simile a un occhio gigante. La specialità del ristorante vicino è la trota di lago. Passando Qafa e Muzinës incontrerai l’autostrada nazionale Gjirokaster-Kakavie. Quando lasci il villaggio di Dropulli sulla sinistra, la città-museo di Gjirokastra, costruita sul versante orientale di Mali-i-Jere, si svolge di fronte a te. Per la sua architettura, Gjirokastra è anche conosciuta come la “Città di pietra” o la “Città dai mille gradini”. È un’antica città di primi abitanti, in cui fu poi costruita una fortezza, fungendo da centro della città. Ciò che più attrae i visitatori di Gjirokastra sono le tradizionali alte case di pietra che ricordano piccole fortezze, che insieme formano un complesso architettonico unico. Per la sua unicità architettonica, Gjirokastra è inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’edificio principale è la fortezza della città, chiamata Fortezza di Arjiro – la famosa storia della famosa principessa Arjiro ha dato origine al nome Arjirokastro, dato alla città nel 1336.

Il Museo delle Armi, situato all’interno della fortezza, espone armi dal Paleolitico alla Seconda Guerra Mondiale. Durante il tuo soggiorno a Argirocastro puoi anche visitare il Museo Etnografico. Gjirokastra è nota per i suoi piatti come shapkat, laropit, birek (diversi tipi di torte) e diversi prodotti caseari conosciuti in tutta l’Albania. Alcuni degli edifici e dei luoghi più interessanti che puoi visitare sono il Teatro Sophrates, l’antica città di Antigone, Tekke Melan e il villaggio di Sotira.

Il Teatro Sophrates, che fa parte della città romana di Adrianopoli, sviluppatasi a partire dal II secolo d.C., conteneva 4.000 spettatori in ventisette ordini. Antigone è un’antica città del II secolo aC ed è attualmente un parco archeologico situato nella regione di Lunxkheri, a est di Gjirokastra e vicino al villaggio di Sarakinisht. Si ritiene che la città sia stata fondata dal re Pirro, che la chiamò in onore di sua moglie Antigone. La città aveva 35 ettari; i suoi ruderi si trovano su un colle a 600 m sul livello del mare. I turisti possono visitare resti e frammenti della cinta muraria, agorà e tavola della città, che sono lunghi 59 m e larghi 9 m. Da segnalare che nella zona gli archeologi hanno rinvenuto una statua in bronzo di sette pollici raffigurante Poseidone, il dio del mare e la Sfinge di Antigone.

Entrambi gli oggetti sono esposti al Museo Storico Nazionale di Tirana. Tekke Melan si trova a soli 4 km a sud della cittadina di Libochov. Questo edificio religioso della setta Bektashi è aperto a tutti e gli ospiti non solo vengono ricevuti, ma anche ricevuti con speciale ospitalità. Il villaggio di Sotira si trova nella regione di Dropulli, abitato da una minoranza greca. È un villaggio di montagna di rara bellezza con piccole case in pietra, circondato dalla foresta di abeti di Sotira e da numerose sorgenti d’acqua. La regione di Dropulli è conosciuta in tutta l’Albania per i suoi bei costumi popolari femminili e le sue danze eleganti.