Saranda – Ksamil

Saranda, port morski południowej Albanii, znajduje się na naturalnym szelfie z widokiem na wyspę Korfu. Codziennie kursują statki łączące Sarandę z tą grecką wyspą. Nazwa Saranda pochodzi od starego chrześcijańskiego klasztoru „Czterdziestu Świętych” (po grecku Saranda oznacza „czterdziestu”). Ruiny klasztoru leżały w Qafa e Gjashtës, przy wjeździe do miasta. Przed panowaniem bizantyńskim Saranda nosiła starożytną grecką nazwę „Onchesmos” na cześć ojca trojańskiego księcia Eneasza, który urodził się na górze Ida przez grecką boginię Afrodytę.

Miasto położone jest na południowym krańcu jońskiego wybrzeża Albanii i ma bardzo przyjemną aleję pełną palm i kamienistych plaż. W centrum miasta stoją ruiny starożytnego miasta Onkhezmi, zniszczonego w V wieku naszej ery przez najazdy barbarzyńców. W 2002 roku w tym samym miejscu odkryto synagogę. Zaledwie 2 km na południe od Sarandy, na szczycie ogromnego wzgórza, znajduje się zamek Lecours. Zamek został zbudowany przez sułtana Sulejmana podczas jego kampanii wojskowej na Korfu. Dziś w fortecy mieści się restauracja, która oferuje bogatą kuchnię i urzekające widoki na ciemnoniebieskie Morze Jońskie.

Kierując się na południe, linia brzegowa zmienia swój wygląd. W regionie Ksamil pojawiają się cztery małe wyspy, pokryte śródziemnomorską roślinnością i otoczone wspaniałą morską florą i fauną. Słone jezioro, laguna pochodzenia tektonicznego, leży w głębi lądu w pobliżu Butrint. W czasach starożytnych był znany jako Pelodes i był połączony z morzem przez kanał Vivar o długości 3,6 km. Tutaj turyści mogą znaleźć dużą liczbę ptaków morskich.

Butrint

Na południe od jeziora Butrint, 18 km od Sarandy, znajduje się starożytne miasto Butrint, najważniejsze stanowisko archeologiczne w Albanii i wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Nazwa Butrint jest dobrze znana od VII wieku p.n.e. jako najważniejsze miasto Epiru. Według Dionizego z Halikarnasu budowa Butrintu wiązała się z obecnością trojańskiego księcia Eneasza podczas jego podróży do świątyni Dodona. Oddał hołd wyroczni Dodony, składając w ofierze byka (po grecku Butros) w miejscu, w którym zaczęło powstawać miasto Butrint. O wizycie Eneasza w Butrint wspomina także rzymski poeta Wergiliusz w swoim wierszu „Eneida”.

W Butrint jest wiele atrakcji. Najciekawsze to Świątynia Asklepiosa (boga zdrowia; II w. p.n.e.), teatr na 1500 miejsc z III w. p.n.e. (w którym obecnie odbywa się coroczny Międzynarodowy Festiwal Teatralny), Objawienie Pańskie (atrakcja paleochrześcijańska). ), a także nimfetka, łaźnie, stoa (kolonada), brama jeziora, Lwia Brama, wenecka forteca Ali Paszy i wiele innych. Oprócz wartości historycznej Butrint słynie z doskonałego systemu ekologicznego. Ruiny i budynki miasta stoją wśród niesamowitej subtropikalnej dżungli z mnóstwem wawrzynów i innych wysokich drzew.

Girokastra

Po opuszczeniu Sarandy krajowa autostrada zabierze Cię do wyjątkowego miasta Gjirokastra, oddalonego o zaledwie 56 km. Po drodze, zaledwie 10 km od Sarandy, podróżnicy odnajdą Finiki, stolicę Królestwa Epiru (wówczas nosiło ono nazwę Foinike), założonego w III-II w. p.n.e. na terenie Kaonia.

Historyk Polibus nazwał je „najbogatszym i najbardziej ufortyfikowanym miastem Epiru”. Na południowy zachód od Finik, w położonej na wzgórzu wiosce Mezopotam, znajduje się kościół Shen Kolli, zbudowany w okresie bizantyjskim. Jedną z najprzyjemniejszych niespodzianek tej podróży jest Syri i Kaltër (Niebieskie Oko), potężne naturalne źródło, które utworzyło małe jezioro z krystalicznie czystą wodą, przypominające gigantyczne oko. Specjalnością sąsiedniej restauracji jest pstrąg jeziorny. Mijając Qafa e Muzinës, natkniesz się na drogę krajową Gjirokaster-Kakavie. Gdy opuszczasz wioskę Dropulli po lewej stronie, przed tobą rozwija się miasto-muzeum Gjirokastra, zbudowane na wschodnim zboczu Mali-i-Jere. Ze względu na swoją architekturę Gjirokastra znana jest również jako „Miasto z Kamienia” lub „Miasto Tysiąca Schodów”. To starożytne miasto z wczesnymi mieszkańcami, w którym później zbudowano fortecę, pełniącą funkcję centrum miasta. To, co najbardziej przyciąga turystów do Gjirokastry, to tradycyjne wysokie kamienne domy przypominające małe fortece, które razem tworzą unikalny kompleks architektoniczny. Ze względu na swoją wyjątkowość architektoniczną Gjirokastra znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Głównym budynkiem jest forteca miasta, zwana Twierdzą Arjiro – słynna historia słynnej księżniczki Arjiro dała początek nazwie Arjirokastro, nadane miastu w 1336 roku.

Znajdujące się wewnątrz twierdzy Muzeum Broni prezentuje broń od okresu paleolitu do II wojny światowej. Podczas pobytu w Gjirokaster można również odwiedzić Muzeum Etnograficzne. Gjirokastra słynie z potraw takich jak shapkat, laropit, birek (różne rodzaje ciast) i kilku produktów mlecznych znanych w całej Albanii. Niektóre z najciekawszych budynków i miejsc, które można odwiedzić, to Teatr Sofrat, starożytne miasto Antygona, Tekke Melan i wioska Sotira.

Teatr Sofrat, który jest częścią rzymskiego miasta Adrianopola, rozwijany od II wieku naszej ery, liczył 4000 widzów na dwudziestu siedmiu poziomach. Antygona to starożytne miasto z II wieku pne i obecnie jest parkiem archeologicznym położonym w regionie Lunxkheri, na wschód od Gjirokastry i niedaleko wioski Sarakinisht. Uważa się, że miasto zostało założone przez króla Pyrrusa, który nazwał miasto na cześć swojej żony Antygony. Miasto miało 35 hektarów; jego ruiny znajdują się na wzgórzu na wysokości 600 m n.p.m. Turyści mogą zwiedzić pozostałości i fragmenty otaczającego muru, agory i tablicy miasta, które mają 59 m długości i 9 m szerokości. Należy wspomnieć, że w okolicy archeolodzy odkryli siedmiocalowy posąg z brązu przedstawiający Posejdona, boga morza i Sfinksa z Antygony.

Oba obiekty są wystawione w Narodowym Muzeum Historycznym w Tiranie. Tekke Melan znajduje się zaledwie 4 km na południe od małego miasteczka Libochov. Ten religijny budynek sekty Bektashi jest otwarty dla wszystkich, a goście są nie tylko przyjmowani, ale także przyjmowani ze szczególną gościnnością. Wioska Sotira znajduje się w regionie Dropulli, zamieszkanym przez mniejszość grecką. Jest to górska wioska o rzadkiej urodzie z małymi kamiennymi domami, otoczona lasem jodłowym Sotira i wieloma źródłami wody. Region Dropulli jest znany w całej Albanii z pięknych kobiecych strojów ludowych i eleganckich tańców.